La investigación en psicología social
Generación de ideas:
el inicio del proceso de investigación
En la creación de estrategias de investigación en cualquier área de el conocimiento humano el aspecto más relevante no es la respuesta a las interrogantes planteadas, sino la formulación de las preguntas que guían la investigación. Una pregunta bien formulada sirve cien veces mejor que cualquier estrategia que sea elegida para recopilar datos, sean cualitativos o cuantitativos.
¿Cómo formular las preguntas de investigación? Existen varias estrategias que podemos llevar a cabo, entre ellas:
-Una pregunta basada en gustos o experiencias personales puede dar inicio a cualquier estudio de psicología
-Surge de cualquier tema que sea relevante a la problemática presente
-Proviene de la lectura de investigaciones realizadas con
anterioridad
Por ejemplo, Asch (1946) leyó
acerca de la demostración de Muzafer Sherif respecto a cómo los miembros de un
grupo se apegan a las ideas de otros individuos del mismo cuando éstos emiten
juicios en torno a estímulos muy ambiguos. Así, Asch se pregunto si la gente
adoptaría también las ideas de otros miembros de su grupo aun cuando fuera muy
evidente que la opinión está errada.
-Dichas
lecturas, pueden proceder de libros de texto, pero una mejor opción y en
ocasiones más acertada para encontrar publicaciones más recientes y periódicas respecto a temas de interés
son las bases de datos electrónicas tales como: DOAJ, Redalyc,
EBSCOHOST, Scielo, Dialnet.
Ademas hay bases de datos de tesis doctorales y de investigación que nos pueden señalar temas y líneas de generación de conocimiento que se producen en algunas de las universidades más importantes de Iberoamérica:
Hipótesis y teorías
Muchas veces la idea inicial o la pregunta de
un estudio es demasiado vaga, tanto que difícilmente puede llegar a llevarse a
cabo, pero en otras ocasiones las ideas llegan a tomar forma de hipótesis,
es decir, de predicciones explícitas y susceptibles de comprobación acerca de
las condiciones bajo las cuales ocurrirá un evento.
La formulación de hipótesis es un paso clave
en la planificación y realización de investigaciones.
A medida que se proliferan las hipótesis y se
recopilan los datos para corroborarlas, es posible dar un paso más allá dentro
del proceso de investigación: la proposición de una teoría.
De ésta manera se llega a la pregunta: ¿El propósito
de la psicología social consiste en poner a prueba las teorías?
Investigación
Básica: Busca
incrementar nuestros conocimientos sobre el comportamiento humano, y muchas
veces es diseñada para someter a prueba hipótesis derivadas de una teoría especifica
Investigación
Aplicada: Usa las teorías o los métodos
de de la psicología social para ampliar nuestro conocimiento de los acontecimientos
que ocurren de manera natural y contribuir a la solución de los problemas
sociales.
Definición y medición de las variables en psicología social
Sin importar el método
que los investigadores planeen utilizar para poner a prueba sus hipótesis o responder sus preguntas, en todos los casos deberán
decidir como definirán y medirán las variables de su interés.
Cuando un
investigador desarrolla su hipótesis, generalmente define sus variables de
manera abstracta y general, estas se llaman variables conceptuales, (por
ejemplo: amor, atracción, conformidad, violencia, prejuicio, discriminación,
ansiedad). Para poder comprobar las hipótesis es necesario que estas variables conceptuales
se transformen en definiciones operativas, lo cual permitirá que estas
puedan ser medidas y/o manipuladas.
(Por ejemplo, un
autor podría definir la variable “conformidad”
en términos del número de veces que un participante muestra su aceptación frente
a ideas que evidentemente son erróneas expresadas
por su grupo de amigos).
Los investigadores
evalúan la manipulación y la medición de variables en términos de validez de
constructo que se refiere a la amplitud con que:
1) Las manipulaciones
en un experimento afectan realmente las variables conceptuales que diseñaron
para tal fin.
2) Las
mediciones empleadas en un estudio de
verdad valoren las variables conceptuales diseñadas para ser medidas.
Uso de auto-reportes, observaciones y tecnología
Los
psicólogos sociales miden las variables de muchas maneras, pero la mayoría puede
agruparse en dos categorías:
Auto-reportes:
- Constituye
una de las técnicas de medición más utilizadas en psicología social.
- Puede
constar de preguntas individuales o grupos de cuestionamientos que en conjunto evalúan
una sola variable conceptual
- Ofrecen
al investigador la posibilidad de conocer los sentimientos y las percepciones
de los individuos
- Una
desventaja es que no siempre son certeros y pueden resultar engañosos.
- También
los auto-reportes se ven afectados por la manera en que se formulan las
preguntas: sin son presentadas verbalmente, el orden o el contexto en que se
enuncian.
Observaciones:
- Consiste
en observar las acciones de la gente
- En
ocasiones exigen la determinación de fiabilidad entre evaluadores (éste es un
concepto que se refiere al nivel de consenso que se da a partir del mismo
comportamiento y entre varios observadores)
- Su
ventaja radica en que a través de ellos se evitan los recuerdos equívocos y las
interpretaciones distorsionadas que a veces cometemos a partir de nuestro
comportamiento.
Diseños de investigación